야스쿠니신사[靖國神社, Yasukuni Shrine]
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일본 도쿄 도[東京都] 지요다 구[千代田區] 구단[九段]에 자리잡고 있는 신사. |
메이지 유신[明治維新]을 위해 목숨을 바친 3,588명을 제사지내기 위해 1869년 도쿄 초혼사[東京招魂社]로서 창건되었다가 1879년 국가를 위해 순국한 자를 기념한다는 뜻을 가진 야스쿠니 신사로 개칭되었다. 창건 후에도 사가[佐賀]·신푸렌[神風連]·하기[萩]의 각 난(亂)이나 세이난 전쟁[西南戰爭], 청일전쟁, 러일전쟁 그리고 제1·2차 세계대전 등에서 전사한 사람들을 생전의 신분·계급·성별·연령에 상관없이 합동으로 제사지내며 제사의 대상이 현재 약 250만 명(여자는 6만 명)에 이르고 있다. 제신(祭神)이 대개 전몰유족의 육친이나 친척으로 되어 있어 전국 각지의 소위 신사신앙과는 달리 특별한 존경을 받으며, 왕실의 숭배심도 극히 두텁다. 1945년 이전에는 육해군성 소관의 특수신사로서 천황숭배와 군국주의 보급에 중요한 역할을 수행했으며, 특히 현인신(現人神)으로 떠받드는 천황이 이례적으로 직접 참배하는 등 각별한 취급을 받고 있었다. 종전 후 국가관리에서 벗어나 오늘날에는 단독 종교법인으로 되어 있지만, 국가적 보호를 둘러싸고 여전히 논의가 분분하다. 1969년 자민당(自民黨)은 종교법인 야스쿠니 신사를 해산시켜 특수법인으로 존속시킨다는, 즉 정부의 감독하에 국비를 지출하여 보호하고자 하는 야스쿠니 신사법안을 국회에 제출했다. 그러나 여론을 배경으로 하여 야당이 강경하게 반대했고, 그리스도교를 비롯한 거의 모든 종교계가 이 안을 국가 신도(神道)를 부활시키기 위한 기도이자 종교의 자유와 정교(政敎)의 분리를 규정하고 있는 헌법(제20·89조)의 위기라고 주장하며 반대운동을 계속함에 따라 1974년 이 법안이 폐안되었다. 1975년 다시 자민당은 천황이나 정부수뇌 등의 공식적인 신사참배 등을 내용으로 하는 전몰자위령표경법안(戰歿者慰靈表敬法案)을 제출하고자 기도했으나 이 또한 강경한 반대여론에 부딪혀 무위로 끝났다. 그럼에도 불구하고 그해부터 총리·각료의 사실상의 공식참배가 시작되어, '야스쿠니 신사문제'는 국론을 이분하는 정치적·사상적 대결점으로 남아 있다. 정기제사는 매년 봄(4. 21~23)과 가을(10. 17~19)에 2차례 행해진다. 어떻든 '야스쿠니 신사문제'는 국가 보호유지, 총리의 공식 참배, A급전범 합사문제 외에 신사의 역사적 성격과 국가·정부와의 관계를 어떻게 다루느냐 등이 미해결인 채 남아 있다.
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