남상태 대우조선해양 사장이 연임을 위해 이명박 대통령과 절친한 천신일 세중나모 회장과 정권실세 측근, 더 나아가 이 대통령 친인척까지 동원해 거액의 로비를 했다는 의혹이 제기돼 새로운 파문을 예고했다. 이 대통령은 그동안 자신에겐 측근-친인척 비리가 없다고 자부해 왔기 때문이다.
발단은 6일자 <한국일보> 기사에서 시작됐다. <한국일보>는 이날 "천신일 세중나모 회장의 자녀 3명이 대우조선해양에 조선기자재를 납품하는 G기업의 주식을 대량 보유하고 있는 사실이 검찰 조사에서 밝혀졌다"며 "서울중앙지검 특수1부(부장 김기동)가 정치권에서 제기된 남상태 대우조선해양 사장의 유임인사 로비의혹에 대해 확인작업을 하는 과정에서 이 같은 사실이 드러났다"고 전했다.
<한국일보>에 따르면, 천 회장의 자녀 3명이 보유한 주식수는 10만주를 상회하는 것으로 전해졌다. 고려대 교우회장을 맡고 있는 천 회장은 현 정권 실세 기업인이다.
앞서 검찰은 대우조선해양의 또 다른 협력업체이자 G기업 이 회장이 대표이사로 있는 I사의 납품과정과 자금흐름에 대해 조사를 벌여 비자금이 조성된 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 검찰은 I사 측이 2004∼2008년 대우조선해양에서 받은 선급금 일부를 비자금으로 조성한 것으로 보고 법원에서 영장을 발부 받아 계좌를 추적중이라고 신문은 전했다.
 |
◀ 이명박 대통령이 대통령 예비후보시절이던 2007년 1월 18일 경남 거제시 아주동 대우조선해양에 도착해 남상태 사장(맨오른쪽)의 안내를 받고 있다.ⓒ연합뉴스 |
강기정 민주당 의원은 <한국일보> 보도를 계기로 이날 국회 기자회견을 통해 보다 상세한 의혹을 제기했다.
강 의원은 "대우조선해양의 협력업체가 수백억원대의 비자금을 조성해 그 중 수십억원이 남상태 사장에게 돌아갔고, 그 중 일부가 재임 로비에 쓰였을 것"이라며 "그 로비에 나선 사람이 천신일 회장과 ㄱ 모씨"라고 주장했다. 강 의원은 ㄱ 모 씨가 전직 국정원 차장 출신이라고 주장했다.
강 의원에 따르면, 서울중앙지검 특수1부는 지난달 초, 대우조선해양의 협력업체 I사의 납품과정과 자금흐름에 대해 수사를 하다 I사 이모 회장의 관련계좌를 추적했다. 검찰은 이 회장이 지난 2004~2008년 대우조선해양에서 500억원대의 선급금 형식의 사실상의 특혜를 받고, 그 가운데 일부를 비자금으로 조성한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 특히 이 회장이 조성한 비자금 중 일부를 원청업체인 대우조선해양의 남상태 사장에게 건넸을 가능성이 큰 것으로 의심하고 있다.
남 사장은 이렇게 조성된 비자금을 자신의 사장 연임을 위해 여권 핵심부에 로비자금으로 썼을 가능성이 있다는 것이 강 의원 주장이다. 대우조선해양의 대주주는 산업은행이기에 사실상 정권이 사장 임명권을 가지고 있는 것이나 다름없다. 실제로 노무현 정권 당시 임명된 남 사장은 이명박 정권으로 정권이 교체됐음에도 지난해 3월 연임이 결정돼 그 배경을 두고 소문이 무성했었다.
실제로 남 사장이 로비 대상으로 삼았다는 이 대통령의 절친 천신일 세중나모 회장의 자녀 3명이 이 회장이 소유하고 있는 또다른 회사 G사의 주식을 무려 10만주(시가 30억원대) 가량 대량 보유하고 있다는 것이 강 의원 주장이다. G사는 대우조선해양에 조선기자재를 납품하는 회사다.
강 의원은 더 나아가 "대우조선해양 상임고문으로 재직중인 A, B, C 세 사람이 남상태 로비 창구 역할을 했다"며 "이중 A, B 씨는 정권 실세 L씨의 최측근으로 통하고 있고, C씨는 영포회 사무국장을 지낸 사람"이라고 주장했다.
박영선 민주당 의원은 이와 관련 지난 1일 남상태 회장의 출국금지 여부와 대우조선해양 비자금 사건 수사 지연 이유에 대해 법무부에 공개 질의서를 보냈으나, 법무부는 5일 답변서를 통해 "개인의 프라이버시와 관련된 사안이라 답변할 수 없다"고 즉답을 피한 것으로 알려졌다.
강 의원은 "내부 제보자에 따르면 검찰이 이 사건에 대해 6월 15일 수사종료를 결정하기 전까지 관련자들에 대한 압수수색 영장을 작성했으나, 실제 청구는 하지 않았다는 제보가 있다"며 "영장을 청구하는 데 어떤 외압이 있었는지 밝혀야한다"며 외압 의혹을 제기하기도 했다.
강 의원은 이밖에 "남상태 게이트라고 불리는 이번 사건은 대통령 친인척 권력 비리 가능성도 있음에 주목해야한다"며 "로비대상이 이 대통령 친인척이라는 의혹도 있다"며 이 대통령 친인척 K씨를 정조준하기도 했다.
위 기사를 보니 강기정 의원은 지난 7월에 이미 내부자로부터 남상태의 로비 관련 제보를 받은 상태였군요. 엊그제 폭로한 김윤옥과 남상태 로비 관련 의혹이 매우 구체적인데다, 내부자 제보라고 하니 신빙성은 더 클 수 밖에 없습니다. 상식적으로 생각해봐도 내부 사람 아니고는 저렇게 구체적으로 사정을 말하기는 힘들 겁니다. 그리고 지난 7월부터 제보를 통해 제기된 의혹인 만큼 강기정 의원도 그동안 나름대로 심사숙고해서 나온 폭로로 보입니다.
<기사>...이재오 후보자 청문회에서 민주당 조영택 의원은 “남사장은 작고한 대통령 부인 남동생과의 친분을 과시하면서 그로 인해 민정수석 등이 연임 로비에 동원되었다는 강한 의혹이 제기되고 있다”라고 주장했다. 기자는 조의원의 주장과 연관된 이야기를 복수의 사정 당국자들로부터 들었다. 내용은 이렇다. “지난해 김재정씨가 병원에 입원해 있을 때 남사장이 자주 병문안을 갔다. 하루는 김씨의 병실에 먼저 와 있던 남사장이 뒤늦게 온 영부인과 ‘우연히’ 만났다. 영부인은 동생 친구인 남사장을 기억하고 있었다. 이에 김여사가 ‘청와대로 한번 놀러 오시라’는 인사말을 건넸다.” 하지만 청와대측은 이를 부인했다. 청와대의 한 관계자는 “영부인에 대한 경호와 의전 문제가 있기 때문에 누군가를 ‘우연히’ 만난다는 자체가 거의 불가능하다”라면서 “(김여사와 남사장의 만남은) 사실이 아닌 것으로 안다”라고 말했다. 정치권 일각에서는 또 다른 정치권 유력 인사도 남사장 연임을 위해 백방으로 뛰었다는 이야기가 나돌고 있다.
<프레시안 기사>...민 회장은 이같은 주장에 대해 3일 전면 부인했다. 그러면서도 정동기 전 수석과는 "한 두번 만난 적이 있다"고 시인했다. 그러나 석연치 않은 점은 민 회장이 정 전 수석과 만난 일자를 공개하지 않고 있는 것이다. 민주당 우제창 의원이 국정감사에서 "남 사장이 연임하기 직전인 2월 초 아니냐"고 질문했을 때 민 회장은 "(시점은) 기억이 나지 않는다"고만 말했었다. 이귀남 법무장관도 대우조선해양 수사와 관련해 민 회장과 정 전 수석이 만났던 사실을 "만난 사실이 없는 것으로 보고받았다"고 했다가 "만난 사실을 보고받지 못했다"는 것으로 말을 바꿨다.