흡연손실 年9조…금연나라 멀었다

(::31일 금연의 날… 우리나라 실태·대책::)

성인 남성들의 흡연율을 줄고 있으나 실제 담배 판매는 줄지 않고 있는 것으로 나타났다. 또 흡연으로 인한 사회·경제적 손실액이 연간 9조원에 육박하고 있다. 31일 제20회 세계금연의 날을 앞두고 정부의 금연정책과 민간의 금연운동 이 단순한 계도성에서 벗어나 금연관련 법령 확대, 모든 공공장 소 금연구역 지정 및 흡연시 처벌 강화 등 공세적으로 전환돼야 한다는 지적이 나오고 있다.

◆ 흡연 손실액 9조원 = 보건복지부와 금연운동 단체들이 낸 자 료에 따르면 우리나라 성인남성들의 흡연율은 지난 2000년 67.6%에서 지난해말 현재 44.1%로 꾸준히 낮아지고 있다. 성인남성 흡연율은 2000년 67.6%에서 2003년 56.7%, 2006년 3월 49.2%, 2006년 12월 44.1%로 7년 동안 23.5%포인트나 낮아졌다.

그러나 이 기간에 국내 담배 판매는 줄지 않은 것으로 집계됐다. 한국담배협회 등에 따르면 우리나라의 담배 판매량은 2000~2007년까지 연간 약 870~900억 개비가 팔린 것으로 파악됐다. 이처럼 흡연율은 줄었는데 담배 판매량이 감소하지 않은 것은 순한 담 배를 피우는 애연가들의 담배량이 늘었기 때문으로 분석되고 있 다.

흡연으로 인한 사회경제적 손실은 연간 9조원에 이르고 있다. 최근 한 포럼에서 발표한 연세대 보건대학원 지선하 교수의 조사 자료에 따르면 우리나라 흡연자의 연간 사회경제적 비용은 총 8 조9205억원(2005년 조사기준)이나 된 것으로 나타났다.

◆ 금연 정책 국제기준 시급 = 흡연에 따른 폐해와 사회·경제적 비용을 줄이기 위해서는 국제기준에 맞는 금연정책을 펼쳐야 한다는 지적이다. 세계보건기구(WHO)의 담배규제국제협약(FCTC) 가입국으로서 정부가 보다 강력한 금연정책을 내놓아야 한다는 것. 이에 따라 금연운동 단체들은 금연 선진국과 FCTC가 권장하는

▲면세 및 무관세 담배 판매 금지 ▲인터넷 담배광고를 규제할 법 제정 ▲담배제품 형태로 된 사탕 및 장난감의 판매 금지법 제정 ▲담배생산 농가의 품목 전환(전작) 지원 법 정비 ▲공공시설 및 실외 공중이용 시설 대상 금연구역 확대 등이 필요하다는 주장이다.

복지부도 FCTC 권장 기준에 맞추기 위해 더욱 강력한 금연정책을 추진하겠다는 입장이다. 특히 흡연자의 90%가 25세 이전에 결정됨에 따라 청소년 등 젊은층의 흡연예방에 주력한다는 방침이다. 복지부는 앞으로 ▲군인 등에 제공하는 면세담배 폐지 및 담배 에 대한 면세조치 규제 ▲미성년자 담배 판매 금지 등에 관한 규정 강화 ▲담배업계 노동자 및 소매업자의 전업 유도 등을 추진 한다는 것이다. 최창목 한국금연연구소장은 “흡연하면 불이익을 받게 하는 등 강력한 제도적 장치를 통해 사회적 압력을 병행해 나갈 필요가 있다”고 말했다. 한편 복지부는 31일 대한상의에 서 세계금연의 날 기념식을 열고 금연 유공자들을 포상한다.

김순환기자 soon@munhwa.com