지구의바로 바깥쪽을 돌고 있는 화성은 지름이 지구의 절반 정도 이지만 21세기 전반에는 인류 최초의 유인 탐사가 계획되고 있으며,태양계 안에서는 지구 다음의 온화한 행성으로 주목을 받고 있다.
화성의 환경은 지구와는 물론 크게 다르지만 여러 가지 점에서 비슷한 점도 있다. 첫째로 자전축이 공전 궤도면에 대해서 25도 기울어져 있기 댸문에 지구와 비슷한 사계의 변화가 있다. 두번째는 희박하기는 하지만 이산화탄소를 주성분으로 하는 대기를 가지고 잇는 점이다.
게다가 평균 기압은 6밀리바에 불과하고, 저온과 저압 때문에 겨울이 되면 대기 중의 이산화탄소와수증기는 직접 드라이아이스나 얼음이 되어 굳어버린다.
지구에서 작은 망원경으로 볼 때 새하얗게 보이는 남극관과 북극관이 그것인데, 여름이 되면 옥아서 작아지는 모습도 관찰할 수 있으며 북반구에서는 극관 아래에서 물의 얼음도 나타난다. 세번째는 구름과 모래폭풍이 나타나는 점이다.
화산과 크레터 상공에는 상승기류가 있기 때문에 구름이 나타나고 지상에서는 바람 때문에 화성 표면의붉은 흙이 대기 속에 회오리쳐 올라가 화성의 대부분을 덮을 정도의 모래폭풍이 된다. 네째로는, 과게의 물이 지하에 남아 있을지도 모르며, 다섯째는 생명의 가능성이다.
자료첨부:네이버(www.naver.com/)
★ 마리네리스 협곡 적도의 약간 남쪽에 있는 길이 4000km나 되는 대협곡이다. 화성에는 이 밖에도태양계 최대의 화산인 높이 25km, 산기슭의 지름 600km의 거대한 올림포스 화산도 있다. 화성 표면에는 35억년 정도 전까지 많은 양의 물이 있다고 하며,화산활동은 약 2억년 전까지는 계속 되었다고 한다. 바이킹의 탐사로는 생명의 증후를 발견하지 못했다.
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